第三部：耶稣以实例说明祂的福音 Jesus Illustrates His Gospel
- 土壤
耶稣说：「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来……。你们当负我的轭……，你们的心里就必得享安息」（太十一28～30）。这个邀请揭示祂公开教导传道一阶段的结束，而开始另一较广泛、但更着重个人布道的阶段。
马太福音十二章仔细地描写，在祂讲完这些话以后所发生的事。在那个安息日，宗教领袖们对耶稣的痛恨终于爆发出来。法利赛人可作为全国人对他们的弥赛亚反应的缩影，控告祂以撒旦的能力赶鬼（太十二24）。以色列人不但拒绝他们的王，也不接受祂所赐的国。那是最终极的完全弃绝。
从那天起，耶稣传道的方针改变了。祂不再向以色列人宣告神的国已经近了。现在祂向个人-犹太人以及外邦人-发出呼召，要他们以信心降服祂主权的轭。
甚至连祂教导的风格也改变了。从那一天开始（太十三1），祂以比喻教导–以日常生活的事为例来证明属灵的事。耶稣不再公开传讲祂的信息，因此，向着那些已经拒绝真理的人，祂就隐藏祂的真理（11～15节）。但那些渴慕了解的人-真正的信徒-会发现祂非常乐意解释一切细节（参：可四34）。那些恨真理的人也懒得去问。
马太福音十三章开始的比喻，描述「天国的奥秘」（11节）。主耶稣正在启示天国的一个面向，是以前从来没有人知道的。犹太人所想象的国一点也没什么奥秘。他们所想象的国是在地上的一个永久的政权，它将使全世界都在以色列的弥赛亚统治之下。终究，他们就是如此看待在旧约圣经中所描述的国度[1]。到目前为止，耶稣的教导并无显着的不同。但当以色列人看不见任何地上王国的迹象时，他们就拒绝其弥赛亚的统治。因此，他们同时也完全放弃了神的国，且无分于祂现在所教导的真理。
［1］犹太人对国度的概念乃根植于旧约圣经的一些应许，诸如但以理书二章44节：「当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。」
所以，从马太福音十三章开始的比喻，是为了向真门徒启示神国的奥秘，却向天国门外的人隐藏其真理（参：可四11）。这些比喻所描写的，是神在以色列拒绝基督、和地上千禧年国度的完满实现之间的时期统治的性质。我们现在就是活在国度的这个阶段，这是在旧约圣经中没有启示过的奥秘。
什么是国度？在圣经中，它通常称为神的国；马太福音经常称它为天国[2]。国度——神在地上以及在人的心中掌权——现在以奥秘的方式存在。基督在地上时，并没有以君王的身分运用祂全部的旨意，虽然祂有至高无上的主权。只有在那些相信的人当中，祂才以君王的身分统治。祂的国包括所有被赎的人，但不是不信的世界所看得到的那种形式。神国的这个面向完全被那些寻求政治君权的人忽略了。
［2］有些人认为天国和神国是二个不同的实体；但圣经并不支持这种教导。在福音书中，只有马太福音用到「天国」，他共享了约二十二次。参照相关经文，如马太福音十三章11节；马可福音四章11节；以及路加福音八章10节，可看出这两个词是可以互换的。犹太人使用天作为神之名的委婉说法。因此，使用不同的词似乎只反映马太对犹太听众的敏感考虑。
正如祂一贯所行的，祂的当务之急是寻找和拯救失丧的人。那也是在这奥秘国度里的主要活动之一。因此，看到祂第一个比喻就集中在传讲福音，我们一点也不意外：
有一个撒种的出去撒种。撒的时候，有落在路旁的，飞鸟来吃尽了。有落在土浅石头地上的。土既不深，发苗最快。日头出来一晒，因为没有根，就枯干了。有落在荆棘里的，荆棘长起来，把他挤住了。又有落在好土里的，就结实，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。有耳可听的，就应当听（太十三3～9）。
主耶稣所用的是大家都熟悉的隐喻。农业是犹太人生活的重心。每个人都知道撒种和作物生长的过程。甚至很可能从耶稣讲道的地方，群众就能看到人在撒种。撒种的人肩上扛着一袋种子，当他在犁沟走上走下，他就拿出一把种子撒出去。所撒的种子就落在四种土壤上。
路旁的土
第一种是农田旁边路上的硬土，「撒的时候，有落在路旁的，飞鸟来吃尽了」（太十三4）。巴勒斯坦到处都是农田。这些农田没有篱笆或围墙围着；唯一的界限就是窄路。各地来往的旅人就走这路，马太福音十二章1节描述主耶稣和祂的门徒行经这些农田时，如何掐起麦穗来吃，无疑地他们就走在像这样的窄路上。
撒种的方式使有些种子落在路面上。路面上的土经过重击、压挤，未开垦过，从来没翻松。经过行路人的脚不断踩踏，加上干燥的气候，这些土被压成和道路一样硬。农夫撒的任何种子若越过犁沟而掉在那路面的硬土上，根本无法渗透地面。种子就摆在地上，直到被飞鸟吃掉。路加福音八章5节说，那些没有被吃的种子就被践踏。因此，鸟和行人就糟蹋了落在路旁的种子。
浅土
马太福音十三章5～6节形容浅土：「有落在土浅石头地上的。土既不深，发苗最快。日头出来一晒，因为没有根就枯干了。」
「石头地上」并非指里面有石头的地；农夫在垦地时定会尽可能移掉石头。然而，在以色列，石灰石岩层却到处穿过土地。在某些地方，岩层靠近地面，到离表面的土只有数吋距离。当种子落在这些土浅石头地上，开始发芽后，往下生长的根很快就触及岩石层，也就没空处再生长下去了。根既无法再更深地往下探索，新生的植物反而长得很茂盛，使它们比周围的农作物更壮观好看。但当太阳一出来，这些植物是最先枯死的，因为它们的根不能往下汲取水份。这种植物很快就枯萎无用，不能结果实。
有荆棘的土
马太福音十三章7节形容什么是有荆棘的土：「有落在荆棘里的，荆棘长起来，把它挤住了。」这种土看起来很好。它既深，肥沃，开垦过又富饶。在播种时期它看起来很干净又适合。落在这里的种子开始发芽，但藏在土表面下荆棘的须根同时也长出来。它们必定挤住了谷类作物。
当地土生的荆棘总是比耕种的作物占优势。荆棘乃是自然生成的。种的作物是外来的植物，需要小心耕种和照料。如果荆棘在它们自然的产地得到立足点，它们就控制了整个土地。它们生长迅速，张开繁茂的叶子遮住了作物的阳光。他们强韧的根把水份吸光。到最后，好的作物就被挤死了。
好土
最后，马太福音十三章8节形容什么是好土：「又有落在好土里的，就结实，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的。」这种土是软的，不像路旁的硬土。是深的，不像浅土。也是干净的，不像荆棘横生的土。种子落在这里，欣欣向荣，且结出丰盛的果实，有一百倍，六十倍，或三十倍的。
比喻
表面上来看，撒种和种子的故事很简单。耶稣在第9节的警告，是唯一的线索，告诉我们这故事有更深一层的意义：「有耳可听的，就应当听。」换句话说，如果你了解这个故事，那么就留心它的信息。谁能了解呢？只有君王亲自教导的那些人。门徒必定明白：这个看似简单的故事，虽然只讲到种植和收割谷物的事，却隐藏非常丰富的属灵真理。马可福音四章10节记载：当无人的时候，他们来问耶稣这比喻的意思。耶稣就讲解给他们听。
马太福音十三章第9节说：「有耳可听的，就应当听。」第16节则说：「你们的耳朵也是有福的，因为听见了。」注意从前者连接到后者之间的桥梁，乃是我们的主所说的荣耀真理：「有许多先知和义人，要看你们所看的，却没有看见。要听你们所听的，却没有听见。所以你们当听这撒种的比喻」（太十三17～18）。
种子和撒种的
无人的时候，跟随耶稣的人和十二个门徒（可四10）来问耶稣这比喻的意思，主耶稣使用这个看似简单、明显的故事，来揭示神国奇妙的事实。祂所说的种子不是字面上的意思，而是指福音：「凡听见天国道理……」（太十三19）。种子是指关于王和其国度的信息。路加福音八章11节是与之平行的话，甚至写得更明确：「种子就是神的道。」因此，撒种的就是借着神的道将福音的种子（参：彼前一23）播种在人心田的人。主耶稣自己就是所有撒种者的典范。
种子很能恰当地作为福音的例证。它不能被造出来；只能再生产出来。传播福音的过程乃是拿已被播种过的再去生产，又播种下去。神并没呼召我们去造自己的种子，或信息。祂的道是唯一的好种子。传福音必不离开神的道。
土的状况
这个比喻的重点不在于撒种的人或他的方法有什么不对。种子也没错。土的构成物基本上也没错。问题是出在土的状况。
土是人心的例证。马太福音十三章19节证实这点：「凡听见天国道理不明白的，那恶者就来，把所撒在他心里的夺了去。」在属灵意义上来说，听道者的心就等于被农夫撒了种的土。
在耶稣的比喻中，所有土的基本构造都相同。在田里或田外围的土是相同的，不论他们是硬的、软的；浅的或有荆棘的。差别就在于土如何被调整过。如果适当地预备好，所有的土都可以接受种子。但土若没有适当预备好，就不能结果实。
这道理和人心相同。我们的基本构造都一样，但依照被允许来塑造我们的影响力而被调教成不同的状况。这的确是这个比喻重要的一个属灵功课：人对福音的回应主要取决于人心的预备。没有适当预备的心，将永不会结出圣灵的果子。
毫无反应的心
路旁的土描绘一个刚硬、毫无反应的听道者。「凡听见天国道理不明白的，那恶者就来，把所撒在他心里的夺了去。这就是撒在路旁的了」（太十三19）。这是一个心里刚硬的人-旧约圣经称之为硬着颈项的人（如：箴二十九1）。他对福音毫无反应，漠不关心，毫不在乎，无所谓，忽略，且常常敌视之。他根本不要谈福音的事。福音就是无法留下。撒旦被形容为饿鸟，盘旋在硬土上，迫不急待要啄去刚落下土的种子。路加福音八章12节将此意义说得很明白；这是那些未得救的人：「那些在路旁的，就是人听了道，随后魔鬼来，从他们心里把道夺去，恐怕他们信了得救。」
主耶稣在这里警告我们，人心可因罪的频繁众多而被重击、压挤到对福音一点也没有反应了。这种心不知何为悔改，也不为罪忧伤，不觉有罪，且对神的事一点也不关心。它容许自己被无止尽的邪念所蹂躝，且享受罪中之乐和不敬虔的活动。它是蛮不在乎，冷淡、无动于衷的-从来没有自觉有罪和为罪忧伤而破碎或软化过。这就是箴言中所描述的愚顽人的心。他恨知识，不愿受教，且轻视智慧。他心里说没有神。因为心是关闭的，他什么都听不到。他也不稀罕福音的邀请。
很多人的心就像这样。你可大把大把将种子撒向他们，但种子只是落在那里，无法渗透进去。而且不要多久，撒旦就来把种子全部夺去了。每次你向这种人传福音时，你总是要从头开始。
在农田边上的干硬土地不一定指那些反宗教的人。世界上最刚硬的一些人紧抓住宗教的皮毛。但罪已使他们的心刚硬到完全对神没有反应且不结果实。他们离真理不远，也很靠近好土，经常得到一把把的种子，但种子却没在他们的生命中发芽。
浅薄的心
浅土描绘一颗反应浅薄、冲动的心，「撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受。只因心里没有根，不过是暂时的。及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了」（太十三20～21）。这种心虽火热却肤浅。它虽有正面的回应，但不是出自得救的信心。没有仔细考虑，也没有算计代价。它属于很匆忙、情绪化、安乐症似、速成的快感，却没有体认实际作门徒的重要性。这不是真正的信心。
像这种浅薄的回应是二十世纪基督教的流行病。为何？因为福音的传讲通常只是应许人有喜乐、温暖、团契和舒适的感觉，却没有严格要求人去背起自己的十字架来跟随基督。「信主者」从没有被挑战来面对罪和悔改等真正的问题。相反地，他们被鼓励跳上耶稣所应许的各种好处的顺风车。然而，在看似肥沃的薄薄一层表面的土下，却是抗拒和悖逆神的顽梗岩床。毫无认罪悔改、破碎自我及忏悔。在软土表面下的抗拒石板甚至比路旁的土还硬。以永恒的后果来看是同样悲惨的。起初的火热只是情绪作用而已；刚发苗的种子很快就枯死了。这些人不是得救的（参：约壹二19）。
像这种肤浅的回应构成传福音事工最大的失望。我曾花很多时间作门徒训练。在表面上，他们的信心看起来很令人鼓舞。事实上，当你往田野望去，你会认为这些人比任何人长得更高大、强壮。但他们没有根支持这种过份茂盛的成长，及至遭了试炼和逼迫，他们就枯干凋谢了。[3]
［3］这个真理附带一个令人鼓舞的确据，即试炼和逼迫在神国扮演重要的双重角色。首先，这样的试炼使假信徒现出原形，第二，他们坚固真信徒。彼得前书五章10节说：「等你们暂受苦难之后，那赐诸般恩典的神……必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。」
我们要当心那些全是微笑和开心却不带任何谦卑悔改之心的归信。这就是肤浅之心的记号。有这种心的人缺乏所需的根部系统来度过恶劣的天气。如果信仰基督却没有生长出深切的失丧感，也不觉得内心有罪，也没无比地渴望主来洁净、赦罪和引领，又没包括愿意舍己、牺牲及为基督的缘故受苦，那就是没根的信心。这看似茂盛青葱的生长迟早都会枯死的。
世俗的心
荆棘的土代表一颗被世上的俗事所占据的心。22 节说：「撒在荆棘里的，就是人听了道，后来有世上的思虑、钱财的迷惑把道挤住了，不能结实。」 [ 4]那正是世人最佳的写照-一个为这世界而活的人。不论男女，为今世耗尽一生。这样的人最主要在追求事业、房子、车子、嗜好或华服。荆棘的心整天所想的就是声望、外表和财富。
［4］「不能结实」并不表示这土以前曾结实过。马可福音四章7节显示它根本从来没有结任何果实：「荆棘长起来，把它挤住了，就不结实。」
你认识像这样的人吗？有段时间，他们看起来就和其他田里的土差不多。他们来教会，和属神的人结交，甚至显出成长的迹象，但他们从未结圣灵的果子。他们不委身，且被世上的愉悦、金钱、事业、名声、财富或肉体的情欲占住了。他们说是基督徒，却从未关心过纯净的生活。那就是荆棘土的回应。发芽的种子看起来很多，最终却被世俗的荆棘挤住了，到最后这种荆棘的心一点也看不出来曾有好种子撒过的证明。
一个种子曾经看起来有无限光明的前途，却被挤死，到底会如何呢？这种人失去救恩了吗？不，他们从来就没得到过救恩。神的道落在未曾预备好的心，因为是充满有害的荆棘。那个人接受福音的种子到一片不干净的土中。福音发芽了，但在结果实前就被挤住了。心中充满荆棘的人起初根本就没得救。荆棘的心也许愿意接受耶稣为救主，但如果那表示要放弃这个世界，那就免谈。那不是救恩。耶稣说：「你们不能又事奉神，又事奉玛门」（太六24）。使徒约翰写道：「人若爱世界，爱父的心就不在他里面了」（约壹二15）。土壤若要能出产作物，必须先清除掉野草和荆棘。
敌人
这比喻中的荆棘、日头和飞鸟代表我们的敌人。荆棘是「世上的思虑、钱财的迷惑」（22节）。日头烤晒根不深的作物，是指「患难和逼迫」（参：6、21节）。它正向肉体贪爱的舒适挑战。飞鸟形容「那恶者」（参：4、19节），撒旦，会用尽一切办法在福音种子可发苗前将之夺去。这三者是福音不变的敌人：这世界，肉体以及撒旦。
这里是给撒种者一个重要的功课：你将会碰到阻力和敌意。有些人的相信是肤浅、暂时的。你也会遇到又要基督却紧抓世界的心怀二意之人。路面的坚硬、土层的浅薄、以及荆棘的侵略将会使你撒种的努力遇到挫折。
然而，鼓起勇气来。庄稼的主可以打碎甚至最坚硬的土，且拔除最强韧的荆棘。硬土、浅土或荆棘土也许不会总是那样的土。神能耕耘最顽固的心土。巴勒斯坦一种古老的耕作方法是先撒种，然后再掘土耕种。传福音有时就像那样。我们撒上种子后，甚至看起来飞鸟就要来夺去，圣灵接着掘土耕种下去，因此，种子仍可发苗，且结出荣耀的果实。
愿接受的心
我们所看到三种不结果的土也许会令人气馁。但还是有好土，代表愿接受的心。「撒在好土上的，就是人听道明白了，后来结实，有一百倍的，有六十倍的，有三十倍的」（太十三23）。这里是比喻的高潮。那是鼓励门徒的应许，在田里是有好土的。为免门徒因为被人拒绝而动摇心志，耶稣要让他们知道有大片农田已被耕耘过，且已预备来接受种子。它将结实累累。
结实
结实是农业的目的所在。它也是救恩最终极的试验。耶稣说：「凡好树都结好果子，惟独坏树结坏果子。好树不能结坏果子，坏树不能结好果子。凡不结好果子的树，就砍下来，丢在火里。所以凭着他们的果子，就可以认出他们来」（太七17～20）。如果没有圣灵的果子，或结坏果子，树必是坏的。或者，把这意象换成农田的比喻，如果土不生产作物，那是无用的地，可象征一颗未得救的心。
从表面上看，这个比喻的信息是很清楚的：在四种土中，只有一种是好的。只有一种能结果实，因此，只有如此才对农夫有价值。这种好土形容信徒。荆棘土和浅土是假信徒。路旁的土则是彻头彻尾拒绝救恩的人。
真正救恩的标志是果实，而非叶子。那些忽略这点的人就搞混这比喻的意义了。近年有很多作品企图争辩，浅土或荆棘土也代表真信徒，虽然是不结果的那一种。例如，
贺治写说：「神的道从路旁-且只从路旁-被收回。经由救主自己明确的说明，这种子被收回是因为救恩也许不会发生。这儿，但仅这儿，撒旦完全得胜……推论是很明白的。神的道进入其余所有种类的心，不管他们土的特质为何，新生命已来临。」[5]
[5] Zane C. Hodges, The Hungry Inherit (Portland: Multnomah, 1980）68-69。强调字体为笔者标明的。
那是完全错掉了。在比喻中的种子并非象征永生；而是福音的信息。在浅土和荆棘土的种子发苗只表示神的道被接到且开始运作，而不是永生的赐予。华伦.魏斯比（Warren Wiersbe）对这点了解得非常清楚：「我们有必要注意到前三种心（路旁的土，浅土，荆棘土）并没经历过救恩。救恩的明证不是光听到神的道，或很快地对神的道有情绪化的回应，或者甚至栽培神的道在生命中使之成长。救恩的证明是果子，因为基督说过：『凭着他们的果子，就可以认出他们来』（太七16）。」[6]
［6］华伦.魏斯比着，张德谦译，《耶稣的比喻》（台北：台湾基督长老教会总会青年事工委员会，1984），24页＝Warren W．Wiersbe,Meet Yourselfin the Parables (Wheaton:Victor, 1979), 27。编按：中译本将作者误植为「巴克莱」。
果子的确是真正救恩最终极的试验。在收割时，荆棘土比硬土或浅土好不了多少。它们全都无价值。撒下的种子浪费掉了，田地必被废弃，结局就是焚烧（参：来六8）。
要注意：并非所有好土都有相等的生产力。有些结一百倍，有些六十倍，还有些三十倍。并非所有的基督徒都结出他们应该或想结那么多的果子。但每个人都结果到某种程度。基督徒有时会不顺服，而且当然还是会犯罪。但追根究底，信徒从他们的果子就可认出来。不管是结一百倍，六十倍，或三十倍，信徒所结圣灵的果子，将他们从路面的硬土和无用的荆棘田分别出来。他们的果子结的数量各不同–有些结比其他的多-但全都是会结果子的。这种结果子的能力就是使好土优于岩土、荆棘土和不结果实之土的原因。
作为撒种的人，我们被召去散播福音的纯正种子，甚至有些种子将落在未预备好的土中。我们总会碰到路旁的土，浅土和荆棘土，但同样也是有会结三十倍、六十倍、或一百倍果实的好土。那已预备好的土所需的只是把适合的种子撒下就好了。