耶稣离开那里，退到推罗、西顿的境内去。 有一个迦南妇人，从那地方出来，喊着说：“主啊，大卫的子孙，可怜我！我女儿被鬼附得甚苦。” 耶稣却一言不答。门徒进前来求他，说：“这妇人在我们后头喊叫，请打发她走吧！” 耶稣说：“我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去。” 那妇人来拜他，说：“主啊，帮助我！”他回答说：“不好拿儿女的饼丢给狗吃。” 妇人说：“主啊，不错，但是狗也吃它主人桌子上掉下来的碎渣儿！” 耶稣说：“妇人，你的信心是大的！照你所要的，给你成全了吧。”从那时候，她女儿就好了。——马太福音 15:21-28
如果我们把自己献上的祷告与上帝作出回应的祷告作一个对比，我们会发现两者有一个很明显的区别。在我们献上祷告和上帝回应祷告之间的这段时间里，我们通常需要学习一些很重要的属灵功课。多少次，我们罪孽深重地对上帝心存疑虑；我们不相信上帝，只因我们看不见祂的道路。多少次，我们据理力争：“我祷告了，但是上帝不听”；但事实却是，我们自己没有听到上帝给我们的无声的信息。事实是，上帝已经垂听了我们的祷告，是我们这骄傲的受造物在违背祂的主权、希望自己能够独掌大权。我们认为上帝应该按照我们想要的方式、在我们认为好的时间和地点回应我们的祷告。
主耶稣听到了迦南妇人的呼求（太 15:22），但是他没有立刻回答她（23 节）。许多时候，我们反应迟钝，无法理解上帝的回应 – 特别是当祂以沉默为回应的时候。为什么主要这样做？我们常常在祷告的时候认为，自己的祷告配得上帝垂听，或自己很真诚，所以上帝应该满足我们的需求。我们认为上帝有义务听我们的祷告。但是，没有回应也是主回应祷告的一种方式。迦南妇人亲身体会到了这一点：上帝没有义务听她的祷告，她也没有权柄要求上帝垂听祷告 — 哪怕是她恒切的祷告。当她经历了上帝的沉默、看到上帝没有立即满足她的需求时，她做了什么？她有没有说，祷告毫无意义？她有没有放弃祷告？都没有，她反倒是更加恒切地祷告。她更加放声呼求，直到耶稣的门徒请求耶稣把她赶走（23 节）。
耶稣回答他的门徒说，“我奉差遣，不过是到以色列家迷失的羊那里去”（24节）。借着这个回答，耶稣其实是在间接地对迦南妇女讲话。她是一个外邦人，不属于上帝所拣选的以色列民。你是否曾经坚信，自己不过是一个罪恶的外邦人？你的心中是否曾经出现过这样的挣扎：“如果我是上帝的选民，我就有希望了，只可惜我是个外邦人”？要知道，在这里对迦南妇人说话的可不是撒旦，而是基督！他此时仍旧没有直接回答她，只是借着对门徒说话来间接对她说话 – 仿佛她根本不配耶稣直接对她讲话。若是我们可能就会对她说：“算了吧，你回家吧。你难道还看不出来吗？耶稣并不想帮你。”可是不，她仍在坚持着。虽然耶稣看起来拒绝了她，但她却看到了希望，因为耶稣注意到了她。于是她请求说：“主啊，帮助我！”
终于，耶稣直接回应了她（26 节）。但是这个回应多么令人灰心啊！耶稣仿佛在说：“你不是我的儿女，只是一条狗。我‘不好拿儿女的饼丢给狗吃’。你让我帮助你，这既不对也不公平。你不配我帮助你。”现在她总该放弃了吧？毕竟看起来，耶稣已经亲口拒绝了她！但是她却在这看起来令人绝望的答案中找到了希望：因为耶稣终于对她说话了。她仍旧坚持着。
到目前为止，迦南妇人恒切的祷告一共得到了三个回应：1、沉默；2、耶稣的怜悯不是为“外邦人”预备的，是为以色列民预备的；3、把儿女的饼丢给“狗”吃是不对的。
乍一看，这些回应个个令人气馁，这些“对祷告的回应”个个于她不利。但其实，这些“回应”都是于她有益的 — 把她两手空空地带到救主的脚前，拿走她一切的自义和自以为是。在这个过程中，她学到了要唯独牢牢抓住基督、祈求基督、依靠基督的怜悯 — 她学会了恒切祷告。
耶稣对她说，“不好拿儿女的饼丢给狗吃。”她回答说：“主啊，不错，但是狗也吃它主人桌子上掉下来的碎渣儿！” 她仍在坚持着，仿佛在问耶稣：“难道狗不能吃桌子上掉下来的碎渣儿吗？主啊，我只要一粒碎渣儿！就按狗的份量给我吧！”这就是恒切祷告 – 恒切祷告是不放弃的祷告。恒切祷告的人就像一个乞丐将自己的脚放进门框里、不让门关上一样，他们既不会、也不能停下他们寻求回应的祷告。
基督的回答称赞了迦南妇人的信心 — 坚持是需要信心的，像她这样坚持则需要极大的信心。你是否在耶稣的前三个回应中看到了他的智慧？如果耶稣一开始便以第四个回答来回应迦南妇人，她可能会心满意足地离去，以为这一切都是因为自己配得、或因为自己的祷告配得，或者觉得上帝有义务满足她的要求。但是现在，当她得到上帝的回应时，她完全是因着上帝在耶稣基督里赐下的白白的恩典而喜乐（28 节）。
这件事极大地鼓励我们：要恒切祷告。从表面上看，上帝对这个迦南妇人十分冷淡，似乎在拒绝她。上帝一方面看起来在拦阻迦南妇人、不回应她的祷告；一方面却暗暗地将这个妇人带到自己面前。上帝用祂的前三个回应倒空了迦南妇人的自我肯定和自义，目的是在祂的第四个回应中用祂的价值和祂的功劳 – 祂白白赐下的丰盛的主权恩典来充满她。
我们要恒切祷告。就算你看起来在后退，也要恒切祷告。我们要和大卫同说： “我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠，就早已丧胆了。要等候耶和华！当壮胆，坚固你的心！我再说，要等候耶和华！”（诗 27:13-14）